Nesta obra, José Luís Fiori apresenta resultados de sua longa pesquisa histórica e teórica no campo das relações internacionais. Fiori parte da “crise do desenvolvimento latino-americano” e da “crise da hegemonia americana” dos anos de 1970, distancia-se das interpretações convencionais e mergulha no estudo do “sistema interestatal capitalista” e de suas raízes e conexões eurasianas milenares, bem como de sua expansão e conquista colonial da América e da África.
 
Na obra de Fiori, “poder” aparece como fio condutor que entrelaça e dissolve as fronteiras acadêmicas tradicionais entre a ciência política, a história, a economia política internacional, a sociologia e a geopolítica. Este livro é uma obra acadêmica essencial, mas é também uma reflexão comprometida com o desafio de pensar o Brasil dentro dessa disputa universal pelo poder.