Nesta verdadeira jornada de exploração arqueológica pela vida intelectual da Grécia arcaica, a renomada acadêmica italiana Maria Michela Sassi busca responder quando, por que e de que forma os gregos dos séculos VI e V a.C. criaram a filosofia.
 
Tomando como ponto de partida o hoje contestado termo "filosofia pré-socrática", Sassi aborda a delimitação de duas épocas distintas no âmbito da investigação filosófica, com a figura de Sócrates representando o ponto de ruptura entre uma investigação primitiva "sobre a natureza" e uma posterior atividade intelectual mais complexa.
 
Com erudição e espírito crítico, a autora aponta a relevância do vasto e variado "empreendimento intelectual" que existiu na época precedente a Sócrates, argumentando que já antes de Platão estava em curso um processo de especialização do saber que teria levado, ainda na Grécia, à autonomia da filosofia como disciplina. Uma visão que aos poucos foi se estabelecendo na filosofia contemporânea sobretudo a partir das reflexões de Hegel.
 
Considerado uma das contribuições mais esclarecedoras para o tão debatido tópico acerca do surgimento da filosofia ― e contrapondo a noção que nega um caráter filosófico ao pensamento pré-socrático ―, Os inícios da filosofia aborda os muitos aspectos centrais dessa discussão: a riqueza do debate intelectual na Grécia, as contribuições das culturas orientais, a relação entre mýthos e lógos, a análise acurada dos modelos cosmogônicos e o papel desempenhado pela introdução da escrita na cultura grega da época arcaica.
 
Expedição esclarecedora ao berço da filosofia, este livro escrito numa prosa fluente e erudita é um convite a todos os interessados pela humanidade e suas prodigiosas histórias.